¿Qué es la NAT?

En el ámbito de las redes informáticas, la network address translation (que se abrevia con las siglas NAT y significa "traducción de dirección de red") es un mecanismo que permite modificar la dirección IP de los paquetes en tránsito a través de aparatos de red, como router o firewall en una comunicación en curso entre dos o más nodos de la red. El mecanismo de la NAT se ha hecho fundamental en el momento en que las direcciones IP del protocolo IPv4 han comenzado a escasear. El aumento exponencial de los dispositivos conectados a la Red ha hecho que las direcciones disponibles en este espacio de red (4.300 millones aproximadamente) se acabasen rápidamente. Por lo tanto, la NAT se ha utilizado para poder ocultar tras una única dirección pública decenas y decenas de direcciones privadas (y por lo tanto otros tantos dispositivos). A pesar de la introducción el protocolo IPv6, esta táctica de "ocultamiento" de las direcciones privadas es muy utilizada tanto simplemente por comodidad como porque puede garantizar un cierto número de ventajas. La NAT utiliza una puerta de enlace con al menos una interfaz conectada a la red interna y al menos una interfaz de red conectada a la web (y por lo tanto al exterior de la LAN). Gracias a este "portal", todos los dispositivos conectados a la LAN podrán acceder a Internet utilizando, y por lo tanto "consumiendo" una sola dirección IP pública: la de la puerta de enlace misma. En este caso la puerta de enlace se ocupa de hacer una traslación, o traducción, de las direcciones IP de los paquetes en tránsito mediante el router mismo: cuando un terminal de la red interna efectúa una solicitud hacia Internet, la dirección IP de partida resultante será aquella, pública, de la puerta de enlace misma y no la privada del dispositivo que efectúa la solicitud; por su parte, en caso de paquetes en entrada el enlace se ocupa de dirigir el tráfico hacia los dispositivos de destino que pertenecen a la red modificando el IP de destino en consecuencia.

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